Mặc dù đến nay, khoa học chưa tìm ra cách để phòng tránh ung thư triệt để song về cơ bản mọi người có thể thay đổi lối sống và cách ăn uống để giảm tỉ lệ mắc bệnh ung thư.
Các chuyên gia của Quỹ Nghiên cứu ung thư thế giới và Viện Nghiên cứu ung thư Mỹ đã đúc kết thành nguyên tắc sống khoẻ và tránh xa ung thư, cụ thể là:
- Giữ chất béo cơ thể càng thấp càng tốt trong mức cân nặng bình thường.
- Duy trì hoạt động thể chất như một phần của cuộc sống thường nhật.
- Giảm ăn đường.
- Ăn chủ yếu các thực phẩm có nguồn gốc thực vật.
- Hạn chế thịt đỏ và thịt chế biến sẵn.
- Không dùng nhiều đồ có cồn. Đàn ông không nên uống nhiều hơn 2 ly mỗi ngày và phụ nữ không nên uống hơn một ly.
- Hạn chế ăn muối. Dùng thực phẩm nêm ít muối hơn, không ăn thịt khói, tránh các loại ngũ cốc và đậu bị mốc.
- Nhu cầu dinh dưỡng cần được đáp ứng đủ bởi thực phẩm tươi hơn là thực phẩm chức năng.
Các nhà nghiên cứu cũng khuyên chúng ta nên kết hợp hài hoà các loại thực phẩm, tốt nhất không dùng các thực phẩm chế biến sẵn mà cố gắng sử dụng các nguyên liệu tươi ngon và tự nhiên để dễ nấu nướng. Tránh nấu thịt ở nhiệt độ cao, nướng hoặc quay thịt, hải sản trực tiếp trên lửa. Không ăn các thực phẩm mốc đặc biệt là trong các loại hạt như ngũ cốc và đậu phộng.
Nghiên cứu cũng chỉ ra các thức uống có cồn dễ tăng khả năng mắc các bệnh ung thư liên quan đến đầu, cổ, trực tràng hoặc dạ dày. Bia, rượu cũng có thể chứa nhiều chất gây ung thư như nitrosamine, sợi amiang, phenol và hydrocarbon ảnh hưởng đến quá trình thụ thai và sinh sản.
