Bộ phim đầu tiên về đề tài xác ướp được ra mắt vào năm 1932, cách đây 85 năm. Từ đó đến nay, đã nhiều lần các xác ướp được đưa lên màn ảnh nhỏ. Và bộ phim mới nhất về đề tài này là “The Mummy” do Tom Cruise thủ vai chính vừa ra mắt khán giả Việt cách đây 1 tháng.
The Mummy (1932)
Sau thành công của Frankenstein và Dracula vào năm 1932, hãng Universal quyết định mở rộng thế giới quái vật với The Mummy. Bộ phim đầu tiên về đề tài xác ướp kể lại câu chuyện về Imhotep, một thầy tu Ai Cập cổ đại (do ngôi sao phim kinh dị thời đó là Boris Karloff đóng) sống lại và theo đuổi một cô gái với niềm tin rằng cô là kiếp sau của người tình năm xưa. Bộ phim đã gặt hái được nhiều thành công, trở thành khởi đầu cho loạt phim xác ướp sau này của Universal.
The Mummy ‘s Hand (1940)
Phần phim này là sự mở đầu cho một series xác ướp mới của Universal. Với nội dung vẫn tương tự phim cũ, lần này bộ phim kể về xác ướp thầy tu Ai Cập Kharis rình rập một nhà khảo cổ học. Đặc biệt, với việc Kharis xuất hiện thường xuyên trong bộ vải cuốn băng bó khắp người, khán giả đã được định hình về khái niệm cũng như hình dáng của các xác ướp trên màn ảnh. Sau The Mummy ‘s Hand, ba phần tiếp theo trong series xác ướp cũng lần lượt ra đời gồm The Mummy's Tomb (1942), The Mummy's Ghost (1944) và The Mummy's Curse (1944).
Abbott and Costello Meet the Mummy (1955)
Để thu hút thêm khán giả, Universal đã ra mắt một series phim kinh dị pha lẫn hài hước. Bằng cách cho bộ đôi danh hài nổi tiếng thời đó là Bud Abbott và Lou Costello gặp gỡ và chiến đấu với những quái vật nổi tiếng, các bộ phim Abbott and Costello Meet Frankenstein (1948), Abbott and Costello Meet the Invisible Man (1951) và Abbott and Costello Meet the Mummy (1955) đã lần lượt ra đời. Lần này, Abbott và Costello vào vai hai anh chàng người Mỹ phải chạy trốn khỏi xác ướp Kharis cùng giáo phái trung thành với hắn.
The Mummy (1959)
Sau The Curse of Frankenstein (1957) và Dracula (1958), hãng phim Anh Hammer Film Production ra mắt The Mummy. Đây là ba tác phẩm được làm lại từ các bộ phim của Universal dưới phiên bản màu. Câu chuyện kể về một nhà khảo cổ học phải chiến đấu với xác ướp Kharis do bố mình hồi sinh trước đây. Hãng Hammer sau này còn ra thêm 3 phần phim về xác ướp, gồm The Curse of the Mummy's Tomb (1964), The Mummy's Shroud (1967) và Blood from the Mummy's Tomb (1971).
The Mummy (1999)
Là tác phẩm bom tấn hè của hãng Universal nhằm tái sinh thương hiệu xác ướp đã biến mất trong nhiều năm, bộ phim thắng lớn khi đạt doanh thu 415 triệu USD trên toàn cầu. Bộ phim có nội dung kể về Rick O’Connell (Brendan Fraser) và Evelynn Carnahan (Rachel Weisz) vô tình đánh thức thầy tu Ai Cập cổ đại Imhotep và đội quân xác ướp.
The Mummy Returns (2001)
Là phần tiếp theo của bộ phim The Mummy (1999), bộ phim kể về việc con trai của Rick và Evelynn vô tình kích hoạt chiếc vòng tay của Vua Bọ Cạp, điều này khiến cho hai vợ chồng lại phải phiêu lưu đến Ai Cập để cứu con mình, đồng thời cùng chiến đấu với Imhotep vừa được hồi sinh một lần nữa. Phim thu về 433 triệu USD, đồng thời nhân vật Vua Bọ Cạp do Dwayne Johnson (The Rock) cũng trở thành vai diễn đầu tiên ghi dấu ấn của anh đối với khán giả.
The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor (2008)
Là phần ba của The Mummy (1999), bộ phim diễn ra ở Trung Quốc với kẻ phản diện lần này là xác ướp Tần Thuỷ Hoàng (Lý Liên Kiệt thủ vai). Bộ phim còn có thêm nữ diễn viên nổi tiếng của điện ảnh Trung Hoa Dương Tử Quỳnh. Mặc dù được đầu tư khá nhiều về mặt kỹ xảo và võ thuật, bộ phim vẫn không được đánh giá cao. Một phần nguyên nhân là do nữ diễn viên chính của phần này - Maria Belllo - kém sắc hơn và không phối hợp ăn ý với Brendan Fraser ăn ý bằng Rachel Weisz.
The Mummy (2017)
Là phần phim mới nhất về xác ướp Ai Cập, The Mummy kể về việc xác ướp công chúa Ahmanet (Sofia Boutella thủ vai) bị vô tình đánh thức bởi sĩ quan Nick Morton (Tom Cruise). Nick phải kết hợp với nhà khảo cổ học xinh đẹp Jennifer (Annabelle Wallis) để ngăn chặn Ahmanet chiếm cả thế giới. Bộ phim được coi là sự tái khởi động thương hiệu xác ướp đồng thời mở đầu cho vũ trụ bóng tối (Dark Universe) của hãng phim Universal. Tuy nhiên, với kinh phí sản xuất 125 triệu USD cộng với 150 triệu USD cho việc quảng bá, bộ phim lại chỉ thu về vẻn vẹn 345,7 triệu USD. Cốt truyện rời rạc và việc tập trung quá nhiều vào giới thiệu Dark Universe là nguyên nhân khiến cho bộ phim không được lòng của các nhà phê bình cũng như các khán giả.
